WBC、終わった。
家人は孫の子守に駆り出され、決勝戦を観ることができなかった。
娘の家にはテレビがない。あっても子守中に観ることは許されない。
仕方ない。
代わりに私が見ておいてやろう。
家事雑事をしながら、画面を確認して、経過をメールで送る。

準決勝ほどの熱はなかった。
勝っても負けてもどっちでもよかった。
準決勝は「負けたら終わる」。
決勝は「勝っても負けてもどのみち明日はない」。

「このチームでもう一度があるかどうかが大事なんだ」と家人に言った。
家人には理解できないようだった。

娘、中３。県大会進出を目指していた。
剣道部。中学から始めた生徒ばかりの、２級軍団。
防具も備品で、大会用の綿タオルさえ足りなくて、使い回す。
「汗と各自のシャンプーリンスのにおいが混じって臭いのなんの」
そんなんで勝てるのか。

負ければ引退。

勝てば、少なくとも県大会までは部活を続けられる。

息子の野球の試合さえ見に行ったことがないのに
（野球部はそういうところウルサイ）、私は応援に行った。
運よく顔見知りの卒業生を捉まえることができた。
とてもいい子で、ずっと隣の席で解説してくれた。

「大将戦だ…」　先輩が言った。
「はい？」
「〇ちゃん（娘）で決まる。二本とらないと　だめ」
「はいいい？」
「決めれば　県大会」

この仲間たちと一日でも長く剣道をして欲しい。
もう声も出ない。両手を握りしめて、息を詰める。

順位じゃない。一日でも長く。それだけ。

県大会は二回戦で敗退。

どんなことにも終わりはくる。どんな結果でも。
けれど頑張ったことは消えない。思い出は残る。

余談だが、
姉は中学で県大会、高校でインターハイと国体の土を踏んでいる。
両親は何も言わなかった。