我が母校には林間学舎がある。
中学２年と高校１年の全員参加の林間学校のほか、
部活や委員会での合宿に利用できる。

食事つき。三日分の献立は決まっていて、
一回目も二回目も初日はカツカレーだった。

中２の春、到着時におやつの袋が配られた。
いろいろ詰め合わされたアレ。「なんだ　これは」
小学校の遠足でも、おやつは予算こそあれ自由に選べたのに
全員同じ袋詰めのお菓子。
「分けっこしたり交換したりして食べるのが楽しいのに」
何の意味があるんだと口々に言っていたが
すぐにわかる。

ご飯が美味しくないのである。
補うようにテーブルの中央に漬物の鉢が置かれているが
それだけでお腹一杯になるまでご飯を食べられるわけでもない。
楽しくなくてもおやつでお腹を黙らせるしかなのである。

運動部員は、林間学校中であろうが、
トレーニングをサボることは出来ない。
できることをできるかぎりやる。

水泳部員とて「プールがない」なんて言ってられない。
黙々と走り込み、筋トレをこなす。
当然、お腹がすく。
ご飯はお替り自由である。
漬物でどんぶり飯をお替りしていたが、漬物もなくなってしまった。
彼女は最後のひときれを食べた後、視線を彷徨わせた。

副校長と目が合った。
副校長は自分の前にあった、教員用の漬物鉢を差し出した。
「よかったら」

普段の食事もだが、ハイキングの弁当も笑えるものだった。
おにぎりときゅうり一本とコンビーフの缶。
私たちはお嬢さまじゃなかったっけ。

林間学舎は合宿も含めて３回利用したが、
何をやったか、何を学んだか、さっぱり覚えていない。
覚えているのは食事の内容だけである。